Rel Astra er den største og rigeste by i hele det sydøstlige Faerûn. Kun i Santander og Amn i syd og i Højrigets store byer i nord (Elturel, Asperdi og Tamon) finder man en tilsvarende koncentration af rigdom, magt, styrke og lærdom. Det er også det eneste sted af betydning i det hedengangne Shanara, som i dag fremstår mere funklende end da kongeriget smuldrede for 700 hundrede år siden.

Hvem skulle have troet, at der af de sumpede øer i Sheldomar skulle vokse en by frem, hvis flåder sejler overalt i Østen, og hvis styrke er det eneste faste holdepunkt i det virvar, Calantara i vor tid udgør? Her finder den eventyrlystne alt, hvad hjertet begærer – eventyr, rigdom, skønhed og fare. I Rel Astra kan lykkeriddere blive konger – eller navnløse lig på bunden af en kanal.

Der er tre ting enhver besøgende i Rel Astra må se – auktionshuset, væddeløbsbanen og spillehallerne. Deres lige finder man intet andet sted, men husk at tage penge med – og snør pungen forsvarligt – her er pokkers mange tyve! Aldrian den Vise af Verbubonc, DR1357

Indbyggere: 32.000 fastboende, men op til dobbelt så mange med tilrejsende. Her er mange menneskeslægter (oeridere, flan, traldarer, suloise, sønderlændinge) og også en del dværge og gnomer.
Styreform: Fri by direkte under Højkongen, regeres af et råd ledet af rådsherre, som i mange år har været Dostir Maldring.
Handelsvarer: Byens eksporter vin fra Sheldomar-dalen, glas, salt, sølv, skibe, lejesoldater og meget andet.

Rel Astra er bygget på godt en snes naturlige og kunstige øer i Sheldomar-floden, dér hvor den endnu er så bred og dyb, at store sejlskibe kan nå derind. Beliggenheden gør den til porten mellem Ahlissa og Calantara, giver den kontrol over indsejlingen til Sheldomar, adgang til både floden og havet, og beskytter den mod fjender.
Samtidig giver det også byen en helt særlig karakter. Hvor andre byer knyttes sammen af gader og veje, er det i høj grad broer, kanaler og færger, der forbinder Rel Astras forskellige dele. Det bevirker, at byen er mindre sammenhængende end tilsvarende byer. Den består i virkeligheden af en række mindre samfund, som kun i begrænset omfang blandes.
Orlogsflådens folk lever et temmelig isoleret liv på Arsenalet, Glaspusterne på deres ø, og de som beskæftiger sig med flodtrafik og medoceanrejser lever også temmelig adskilte. Det som forener byen er dens besættelse af handel og håndværk, borgernes stolthed over deres by, samt fælles begivenheder som de store årlige festivaler, markeder og væddeløb.

Politik

Byens regeres af et råd bestående af rigmænd og lederne for byens store laug. Rådet består af 16 rådsherrer, samt et forbundsmedlem fra Ordulin, som ikke deltager i beslutninger vedrørende Rel Astras indre forhold. Der er mange fraktioner og stridende interesser, men det er næsten alle dygtige og erfarne folk som sidder her. Det ledes af en Rådsmester, som vælges af Rådet. Næstformanden er Censoren, som er ansvarlig for domstolene. Den nuværende rådsherre er Dostir Maldring, mens den tidligere rådsherre Aldon Dornor “Høgen” er censor.

Reglerne for adgang til Rådet er komplicerede.

• Fire af medlemmerne skal komme fra de patricierslægter, der er optegnet i Den Gyldne Bog, samt personligt have værdier i byen til en værdi af mindst 20.000 sølvdaler.
• Tre af medlemmerne er folketribuner, der vælges af Rel Astras folkeforsamlinger.
• Syv medlemmer er formænd for de mægtigste af byens lav og gilder.

To medlemmer er ”fødte” medlemmer i kraft af deres embede. De tjener primært Rådet som eksperter. Det gælder admiralen og kansleren for de lærde skoler.